Με μία συγκλονιστική εμφάνιση του Βαγγέλη Ζούγρη (24π., 17ρ.), η Ελλάδα μπήκε με το δεξί στο EuroBasket U20, επικρατώντας της Πολωνίας με 67-72.
Το άγχος της πρεμιέρας έφερε 2/22 τρίποντα, 12/24 βολές αλλά ο συγκλονιστικός Βαγγέλης Ζούγρης έδωσε στην Ελλάδα την πρώτη της νίκη στο EuroBasket U20. Η Εθνική Νέων Ανδρών επικράτησε με 72-67 της Πολωνίας στα «Δύο Αοράκια» ξεκινώντας με το δεξί στη διοργάνωση.
Ο Ζούγρης με μία κυριαρχική εμφάνιση πέτυχε 24 πόντους έχοντας 11/14 δίποντα, μάζεψε 17 ριμπάουντ εκ των οποίων τα 9 επιθετικά και έδωσε μία ασίστ μαζί με τα δύο του λάθη. Από κοντά ο Μαντζούκας με 14 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Γιώργος Νεόφυτος είχε καθοριστική συνεισφορά στην πίεση, ερχόμενος από τον πάγκο, ολοκληρώνοντας με 3 κλεψίματα.
Επόμενη αναμέτρηση της Εθνικής μας, το απόγευμα της Κυριακής (18:30) με τη Λιθουανία.
Ο αγώνας
Το ξεκίνημα ήταν αρκετά μουδιασμένο για την Εθνική. Η Πολωνία προηγήθηκε με 7-2 και η είσοδος του Νεόφυτου έδωσε πνοή στην άμυνα. Το ημίχρονο των διεθνών έκλεισε με μόλις 1/10 τρίποντα, με τον Οικονομόπουλο να πετυχαίνει το μοναδικό και την Ελλάδα σταδιακά να βρίσκει ρυθμό.
Μαντζούκας και Ζούγρης έκαναν αρκετή «ζημιά» κοντά στη ρακέτα, η Εθνική πίεσε την μπάλα και προηγήθηκε 19-24 (12′) και λίγο αργότερα 24-29. Με τον Βινκόφσκι όμως να δίνει το σύνθημα, η Πολωνία έκλεισε με προβάδισμα ενός πόντου (36-35) το ημίχρονο.
Η αστοχία συνεχίστηκε τόσο από το τρίποντο, όσο και από τις βολές. Αυτός ήταν και ο λόγος που η Ελλάδα δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ. Αλλά το δίδυμο των ψηλών συνέχισε να κάνει τη δουλειά, με τον Μαντζούκα να σκοράρει ένα τρίποντο για το +5 (42-47). Ο ρυθμός του αγώνα άλλαξε με τον Νεόφυτο να κλέβει μπάλες στην περίμετρο και να σκοράρει στο transition για το 46-53 λίγο πριν το φινάλε της 3ης περιόδου.
Ο Ζούγρης με μια πραγματικά συγκλονιστική εμφάνιση, τελείωσε φάσεις με την αναμέτρηση να μπαίνει στο τελευταίο πεντάλεπτο για να διατηρήσει η Ελλάδα το προβάδισμά της, αλλά σε δύο φάσεις οι Πολωνοί πέτυχαν ένα 5-0 για να διαμορφωθεί το 59-61 του τελευταίου τετραλέπτου.
Με το σκορ στο 63-63 και τον χρόνο να τελειώνει, ο Μαντζούκας πέτυχε ένα πολύ κρίσιμο καλάθι, δίνοντας ξανά το προβάδισμα. Οι Πολωνοί χάσανε τρεις ευκαιρίες και ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης, ο Ζούγρης με ένα κομβικό ριμπάουντ έγραψε το 63-67 στα 50”. Ανατροπή από εκεί και έπειτα δεν μπορούσε να γίνει με το τελικό 67-72 μέσα από τις βολές να φέρνει την πρώτη νίκη της Εθνικής στη διοργάνωση.
Τα δεκάλεπτα: 19-21, 36-35, 48-53, 67-72
