Έχουν περάσει 50+ χρόνια από τότε που η Ανθρωπότητα πάτησε στη Σελήνη, αλλά πρόκειται να επιστρέψουμε μέσα στα επόμενα χρονια. Το πρόγραμμα Artemis της NASA βρίσκεται σε εξέλιξη, με στόχο την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στην επιφάνεια της Σελήνης γύρω στο 2025 και σε αντίθεση με την προηγούμενη φορά, η NASA σχεδιάζει να μείνει μακροπρόθεσμα, με σκοπό να στήσει βάση και να διεξάγει διάφορες αποστολές στην επιφάνεια της Σελήνης. Η υπηρεσία αποκάλυψε επίσης σχέδια για την κατασκευή σεληνιακών κατοικιών, και συνεργάζεται με μια εταιρεία που ονομάζεται Icon για να το κάνει πραγματικότητα. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ζουν σε σεληνιακές κατοικίες στο μεσοπρόθεσμο μέλλον.
Το σχέδιο ονομάζεται Project Olympus και θα μπορούσε να αποδώσει καρπούς ήδη από το 2040. Η Icon εργάζεται ήδη πάνω στην τεχνολογία που θα οδηγήσει ενδεχομένως στην κατασκευή σεληνιακών κατοικιών. Η εταιρεία χρησιμοποιεί τρισδιάστατους εκτυπωτές για την κατασκευή σπιτιών στη Γη ταχύτερα και πιο βιώσιμα σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους. Όπως έχει προτείνει η NASA στο παρελθόν, αυτή η τεχνική δόμησης θα μπορούσε να είναι μια ιδανική εφαρμογή της επιτόπιας αξιοποίησης πόρων (ISRU). Αυτό σημαίνει ότι αξιοποιείτε υλικά στον προορισμό σας αντί να τα μεταφέρετε όλα μαζί σας.
Το πρώτο βήμα θα ήταν να στείλει η NASA έναν τεράστιο τρισδιάστατο εκτυπωτή στη Σελήνη. Οι εκτυπωτές της Icon έχουν δοκιμαστεί στη Γη, αλλά προφανώς όχι στο Διάστημα. Τα περισσότερα διαστημικά εξαρτήματα σχεδιάζονται από την αρχή προκειμένου να είναι ανθεκτικά στην ακτινοβολία και τις ακραίες θερμοκρασίες. Στις αρχές του 2024, η NASA θα δοκιμάσει τον εκτυπωτή της Icon σε ειδικό θάλαμο δοκιμών του Marshall Space Flight Center και εκεί θα εκτεθεί στην έντονη ακτινοβολία και το κενό που κανονικά θα βίωνε στη Σελήνη.
Η NASA συνεργάστηκε για πρώτη φορά με την Icon το 2020, χρηματοδοτώντας την έρευνα σχετικά με την εκτύπωση δομών πέραν της χαμηλής τροχιάς γύρω από τη Γη. Το 2022, η NASA ανακοίνωσε σύμβαση ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα σύστημα διαστημικών κατασκευών που θα μπορούσε να κατασκευάσει οικισμούς και βάσεις προσγείωσης πυραύλων. Η συμπερίληψη των πολιτικών κατοικιών στο Project Olympus αποτελεί μια νέα πτυχή στα συνεχώς διευρυνόμενα σεληνιακά σχέδια της NASA.
Η Icon ελπίζει ότι θα χρησιμοποιήσει το χώμα της Σελήνης ως βάση για την τρισδιάστατη εκτύπωση, αλλά δεν είναι σαφές πόσο ανθεκτικό θα είναι ένα τέτοιο υλικό μακροπρόθεσμα. Η σκόνη στη Σελήνη είναι εξαιρετικά διαβρωτική και υπάρχει ανησυχία ότι τα υλικά κατασκευής θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον τρισδιάστατο εκτυπωτή και άλλα συστήματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η NASA έχει αρχίσει να χρηματοδοτεί την έρευνα τόσο νωρίς. Με σχεδόν δύο δεκαετίες προβάδισμα, η NASA πιστεύει ότι θα είναι δυνατόν να λυθούν τα προβλήματα μέχρι το 2040.
Η Icon ελπίζει ότι θα χρησιμοποιήσει το χώμα της Σελήνης ως βάση για την τρισδιάστατη εκτύπωση, αλλά δεν είναι σαφές πόσο ανθεκτικό θα είναι ένα τέτοιο υλικό μακροπρόθεσμα. Η σκόνη στη Σελήνη είναι εξαιρετικά διαβρωτική και υπάρχει ανησυχία ότι τα υλικά κατασκευής θα μπορούσαν να καταστρέψουν τον τρισδιάστατο εκτυπωτή και άλλα συστήματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η NASA έχει αρχίσει να χρηματοδοτεί την έρευνα τόσο νωρίς. Με σχεδόν δύο δεκαετίες προβάδισμα, η NASA πιστεύει ότι θα είναι δυνατόν να λυθούν τα προβλήματα μέχρι το 2040.
Πριν η NASA αρχίσει να κατασκευάζει το πρώτο σεληνιακό σπίτι, θα υπάρξει μια σειρά σεληνιακών δοκιμών, αλλά αυτό θα γίνει μετά την εκτόξευση της αποστολής Artemis. Μέχρι στιγμής, η NASA έχει εκτοξεύσει την Artemis I, μια μη επανδρωμένη σεληνιακή αποστολή που αποτέλεσε ταυτόχρονα και την πρώτη δοκιμή του Space Launch System. Η Artemis II θα περιλαμβάνει μια επανδρωμένη πτήση προς τη Σελήνη ήδη από το επόμενο έτος και θα ακολουθήσει η πρώτη επανδρωμένη προσγείωση με την Artemis III. Κάποια στιγμή μετά από αυτό, η υπηρεσία θα πρέπει να κατασκευάσει βάσεις προσγείωσης στην επιφάνεια όπου θα μπορεί να προσγειωθεί εξοπλισμός όπως οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές. Είναι πιθανό το διαστημόπλοιο Starship της SpaceX, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε στάδιο ανάπτυξης, να μπορέσει να μεταφέρει τον απαραίτητο εξοπλισμό στη Σελήνη.
[via]
*Ακολουθήστε το Techgear.gr στο Google News για να ενημερώνεστε άμεσα για όλα τα νέα άρθρα!
