Στο «τελικό της σκέλος» βρίσκεται η επιχείρηση της NASA για να εκτρέψει την πορεία του αστεροειδούς Bennu έτσι ώστε αυτός να μην συγκρουστεί με τον πλανήτη μας.
Ο συγκεκριμένος αστεροειδής περνά από τη Γη κάθε έξι χρόνια και έχει προβλεφθεί ότι μια μέρα του Σεπτεμβρίου, σε πολλά χρόνια από τώρα, θα έρθει σε επαφή με τον πλανήτη μας με τη δύναμη 22 ατομικών βομβών..
«Βρισκόμαστε τώρα στο τελευταίο σκέλος αυτού του επταετούς ταξιδιού και μοιάζει πολύ με τα τελευταία μίλια ενός μαραθωνίου, με μια συρροή συναισθημάτων όπως η περηφάνια και η χαρά που συνυπάρχουν με μια αποφασιστική εστίαση για την ολοκλήρωση του αγώνα», δήλωσε ο Ρίτσαρντ Μπερντ, διευθυντής έργου για το OSIRIS-REx στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Γκρίνμπελτ του Μέριλαντ.
Ο Bennu έχει πλάτος περίπου 500 μέτρων, κι αν συγκρουστεί με τον πλανήτη μας θα προκαλέσει καταστροφή σε ακτίνα 1 χιλιομέτρου από το σημείο της συντριβής. Ωστόσο δεν είναι αρκετά μεγάλος για να προκαλέσει παγκόσμια εξαφάνιση.
