Δεν υπάρχουν πολλά πράγματα σε αυτόν τον υπέροχο πλανήτη που να είναι περισσότερο “Αμερική” από την Cadillac Escalade. Γιγαντιαία, πολυτελής, δυνατή χάρη σε δύο διαφορετικούς V8, μοιάζει να κοιτά τον αγώνα προς την βιωσιμότητα στα μάτια και να τον αγνοεί επιδεικτικά. Τι κι αν είναι διαθέσιμη και ως αμιγώς ηλεκτρική; Η Cadillac Escalade το κάνει σχεδόν χλευαστικά, απρόθυμα. Όπως και να έχει, έφτασε η ώρα για την ανανέωση του εμβληματικού SUV και η Cadillac δεν έπαιξε τα χαρτιά της καθόλου συντηρητικά – το αντίθετο θα λέγαμε καθώς η νέα Escalade εντυπωσιάζει όχι μόνο με τις αλλαγές που έχουν γίνει στο αμάξωμα αλλά ενδεχομένως περισσότερο, με αυτές που έγιναν στην καμπίνα και πιο συγκεκριμένα, το τεράστιο κυρτό πάνελ των 55 ιντσών που καλύπτει σχεδόν ολόκληρο το πλάτος του ταμπλό. Πριν περάσουμε μέσα όμως, ας κάνουμε μία περιήγηση στο εξωτερικό όπου οι επιρροές από την ηλεκτρική Escalade-IQ είναι κάτι παραπάνω από εμφανείς.
Στα άκρα του εμπρός προφυλακτήρα παρατηρούμε την μεγάλη, κάθετη συστάδα LED που συμπληρώνεται από μία πιο μικρή, οριζόντια γραμμή ακριβώς κάτω από το καπό ενώ νέο είναι και το φωτιζόμενο σήμα της Cadillac στην μεγάλη γρίλια που δείχνει πόση σημασία δίνει η αμερικανική μάρκα στο φως και πώς το έχει μετατρέψει σε ένα εκ των κεντρικών σχεδιαστικών στοιχείων στην Escalade (και όχι μόνο). Επίσης άξιο αναφοράς είναι το γεγονός ότι για πρώτη φορά το μεγάλο SUV της Cadillac είναι διαθέσιμο με ζάντες ελαφρού κράματος 24 ιντσών αν και οι στάνταρ είναι “μόλις” 22 ενώ νέα είναι και κάποια χρώματα, όπως για παράδειγμα το Aegean Stone πράσινο, το Deep Sea Metallic μπλε και το Latte Metallic μπρονζέ. Κακά τα ψέματα όμως, όσο εντυπωσιακό κι αν είναι το αμάξωμα της Escalade, ωχριά μπροστά σε αυτό που αντικρύζει κάποιος όταν ανοίξουν οι πόρτες.
Οι ηλεκτρικές πόρτες για την ακρίβεια – τόσο στο άνοιγμα όσο και στο κλείσιμο που μπορούν να προγραμματιστούν να ανοίγουν μόλις πλησιάζει ο οδηγός και διαθέτουν αισθητήρες ώστε να μην χτυπήσουν τυχόν αντικείμενα/εμπόδια ενώ κλείνουν μόλις ο οδηγός πατήσει απλά το πεντάλ του φρένου. Μπροστά στον οδηγό υπάρχει μία οθόνη 35 ιντσών που συμπληρώνεται με άλλη μία 20 ιντσών για τον συνοδηγό, δημιουργώντας ένα ενιαίο πάνελ 55 ιντσών που αν θέλουμε να είμαστε αντικειμενικοί, μονοπωλεί την προσοχή του εκάστοτε θεατή. Σαν να μην έφτανε όλο αυτό το ψηφιακό… εμβαδό, η Cadillac τοποθέτησε άλλη μία οθόνη στην κεντρική κονσόλα για τον χειρισμό των διάφορων υποσυστημάτων του αυτοκινήτου ενώ νέο είναι τόσο το τιμόνι με τον επιλογέα του αυτόματου κιβωτίου ταχυτήτων στην κολώνα, όσο και οι ποιοτικότερες επενδύσεις στις διάφορες επιφάνειες που έρχονται σε ένα πιο μοντέρνο design. Διαθέσιμο είναι και το “Executive Second Row” πακέτο που προσθέτει μία κεντρική κονσόλα με ένα μικρό κέντρο ελέγχου ανάμεσα στα πίσω καθίσματα, δύο ασύρματους φορτιστές smartphone, δύο οθόνες 12.6 ιντσών και καθίσματα με λειτουργία μασάζ και ενσωματωμένα ηχεία στα προσκέφαλα.
Όσον αφορά στα μηχανικά, η ανανεωμένη Cadillac Escalade κράτησε τον ατμοσφαιρικό V8 των 6.2 λίτρων και των 426 ίππων αλλά όχι τον 3-λιτρο turbodiesel. Όποιος θέλει την πιο ακραία εκδοχή του αμερικανικού SUV, υπάρχει επίσης και η Escalade-V με τον supercharged V8 που είναι ικανός για 691 ίππους και 885 Nm ροπής. Ανεξαρτήτως έκδοσης, η Escalade εξοπλίζεται με ένα αυτόματο κιβώτιο 10 σχέσεων ενώ με εξαίρεση την βασική, όλες οι Escalade διαθέτουν την Magnetic Ride Control 4.0 ρυθμιζόμενη ανάρτηση και το σύστημα ημι-αυτόνομης οδήγησης Super Cruise. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έδωσε στη δημοσιότητα η Cadillac, η ανανεωμένη Escalade θα λανσαριστεί στην αγορά αργότερα μέσα στη χρονιά αλλά ακόμα δεν έχει ανακοινώσει την τιμή της. Η λογική λέει ότι θα είναι λίγο υψηλότερη των 112.690 δολαρίων που κοστίζει η τρέχουσα έκδοση – όχι ότι μας ενδιαφέρει στην Ελλάδα βέβαια…
