«Δεν είστε παγκόσμιοι πρωταθλητές. Αν θέλετε να πάρετε τον τίτλο των πρωταθλητών κόσμου, ελάτε και νικήστε μας». Αυτή ήταν η ατάκα του Εργκίν Αταμάν σε προ ημερών συνέντευξή του απευθύνοντας πρόσκληση – πρόκληση στους πρωταθλητές του ΝΒΑ, Μπόστον Σέλτικς να αντιμετωπίσουν τον πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό AKTOR προκειμένου να διεκδικήσουν τον… άτυπο τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Φυσικά, αυτό στηρίχθηκε στην ολίγον τι αμφισβητούμενη φράση των Αμερικανών να αποκαλούν «παγκόσμιους πρωταθλητές» την ομάδα που κερδίζει κάθε χρόνο τον τίτλο του NBA, αυτοαποκαλώντας ουσιαστικά την «κορυφαία λίγκα του πλανήτη».
Το πρώτο… διηπειρωτικό αίμα του «ευρωθρύλου» απέναντι στον κορυφαίο όλων των εποχών
EUROKINISSI – EUROKINISSI
Η πρώτη μονομαχία ελληνικών ομάδων και ομάδων του ΝΒΑ χρονολογείται στις 18 Οκτωβρίου του 1997. Στο πλαίσιο του φιλικού τουρνουά του Παρισιού «McDonald’s Championship», ο εν δυνάμει πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός μπαίνει στο ίδιο παρκέ με τους πέντε φορές, μέχρι εκείνη την εποχή, πρωταθλητές και εν δυνάμει τροπαιούχους Σικάγο Μπουλς. Ο Σκότι Πίπεν και ο Ντένις Ρόντμαν απουσίαζαν όμως ο κορυφαίος όλων ήταν εκεί.
Ο Μάικλ Τζόρνταν ξεδίπλωσε το ταλέντο του με 27 πόντους και οδήγησε τους «ταύρους» στη νίκη του τελικού του τουρνουά με 104-78 επί των Πειραιωτών οι οποίοι είχαν να επιδείξουν τους 19 πόντους του Αρτούρας Καρνισόβας, τους 16 του Φράνκο Νάκιτς και τους 14 του Ντράγκαν Τάρλατς.
Φυσικά, το παρασκήνιο δεν έλειψε από εκείνη την αλησμόνητη στιγμή, με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς να αποκαλύπτει ότι είχε δώσει οδηγία στους παίκτες του να μην παίζουν άμυνα ζώνης, ως σεβασμό προς τους αντιπάλους τους μιας και αυτό το σύστημα άμυνας απαγορευόταν στην Αμερική.
Παράλληλα, δεν έλειψε και το… trash talking με τον Μίλαν Τόμιτς και τον Μάικλ Τζόρνταν να ανταλλάζουν μερικά λόγια -πάντα στο πλαίσιο του παιχνιδιού- δοκιμάζοντας και προκαλώντας ο ένας τον άλλον. Ο «MJ» ζούσε για τέτοιες στιγμές, τις επιδίωκε και συνήθως έβγαινε νικητής…
Σικάγο Μπουλς: Κούκοτς 5, Κάφι 6, Λόνγκλεϊ 9, Χάρπερ 6, Τζόρνταν 27, Γουένινγκτον 8, Μπράουν 12, Μπαρέλ 4, Κερ 10, Μπούσλερ 6, Κλάιν 2, Μπουθ 2, Γκόρενς 7, Καλάμπρια, Λαρού.
Ολυμπιακός: Καρνισόβας 19, Ρότζερς 4, Τάρλατς 14, Χόκινς 12, Τόμιτς 3, Βούκσεβιτς, Νάκιτς 16, Ζεβροσένκο 2, Καραπλής 6, Μπακατσιάς, Μίχαλος 2, Ζουρπένκο, Πέττας.
Η πρώτη επίσκεψη έγινε από το «τριφύλλι» στο… πράσινο Τορόντο
EUROKINISSI
Έξι χρόνια μετά την πρώτη γνωριμία μεταξύ ελληνικής και NBA ομάδας, ήρθε η πρώτη ελληνική επίσκεψη στον «μαγικό κόσμο». Αυτή έγινε στον Καναδά στις 10 Οκτωβρίου τους 2003, όταν στο πλαίσιο προετοιμασίας του, ο Παναθηναϊκός φιλοξενήθηκε για φιλική αναμέτρηση από τους Τορόντο Ράπτορς υπό την εισήγηση των αδελφών Γιαννακόπουλων και υπό τις οδηγίες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Τι κι αν οι, τότε, νταμπλούχοι Ελλάδος αγωνίζονταν μακριά από τη χώρα τους; Οι Έλληνες ομογενείς κατέκλυσαν το «Air Canada Centre» μετατρέποντάς το σε… ΟΑΚΑ, τραγουδώντας για την ομάδα τους αλλά και στον εθνικό μας ύμνο, ενώ γιούχαραν τους παίκτες της καναδικής ομάδας για να δώσουν ένα μείγμα από… ευρωπαϊκή κερκίδα.
Στα του αγώνα, το σκορ έληξε με 100-76 υπέρ των Ράπτορς χωρίς μάλιστα να ολοκληρωθεί το παιχνίδι καθώς μια βλάβη ανάγκασε τα φώτα να σβήσουν στο γήπεδο και τις δύο ομάδες να συμφωνούν να τελειώσει πρόωρα η αναμέτρηση. Χιουμοριστικά, ο Δημήτρης Παπανικολάου είχε πει την επική ατάκα «Ρε γ@μώτο, σβήσανε τα φωτιά πάνω που γυρίζαμε το παιχνίδι».
Τορόντο Ράπτορς: Κάρι 6, Μουαζό 9, Αντόνιο Ντέιβις 6, Α. Ουίλιαμς 8, Βινς Κάρτερ 21 (2/3 τρ.), Τζέισον Μπατίρ 1, Μπος 15, Μάρεϊ 12, Πίτερσον 7, Παλάσιο 2, Τζ. Ουίλιαμς 11, Μπράνσον, Τζόνσον 2, Τζ. Ουίλιαμς 2.
Παναθηναϊκός: Αλβέρτης 2, Μίντλετον 12, Μπατίστ 12, Χατζηβρέττας 11, Μακ Ντόναλντ 13, Τζόουνς, Παπανικολάου 14, Λάκοβιτς 6, Τσαρτσαρής 4, Σάκοτα, Γκαγκαλούδης 2.
Η αποβολή του «Ζοτς» και ο εκνευρισμός στο Χιούστον
Τέσσερα χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα στις 11 Οκτωβρίου του 2007, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στο επίπεδο του ΝΒΑ αντιμετωπίζοντας καταρχάς τους Χιούστον Ρόκετς του Γιάο Μινγκ. Για μια ακόμα μια φορά το ελληνικό στοιχείο ήταν εμφανές στις εξέδρες του «Toyota Center», με τους «πράσινους» να μην αποτρέπουν την βαριά ήττα με 107-70.
Ωστόσο, το… highlight της αναμέτρησης ήταν η αποβολή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς μετά από διαμαρτυρίες προς τους διαιτητές. Μπορεί να επρόκειτο για φιλικό ματς όμως η διαφορά των κανονισμών δυσκόλεψε το παιχνίδι της ελληνικής ομάδας με αποτέλεσμα να… συγκρούονται δύο διαφορετικές μπασκετικές φιλοσοφίες όσον αφορά το παιχνίδι και αυτό να αποκτά ένταση.
Χιούστον Ρόκετς: Αλστον 14 (4), Τζέιμς 9, Μπατίερ 5, Σκόλα 17, Μινγκ 21, Χάγιες 2, Φράνσις 11 (2), Μπρουκς 3, Σνάιντερ 11 (1), Ουέλς 2, Χάρις 4, Λάντρι, Ριντ 6, Μπάτλερ, Λούκας 2.
Παναθηναϊκός: Διαμαντίδης 3 (1), Μπετσίροβιτς 14 (3), Ουίνστον 3, Τσαρτσαρής 10 (2), Μπατίστ 14 (1), Ντικούδης 5, Γιασικεβίτσιους 6, Χατζηβρέττας 8 (1), Βούγιανιτς 5 (1), Τομάσεβιτς 2, Περπέρογλου.
Πρωταθλητές ΝΒΑ vs πρωταθλητές Ευρώπης και το παράπονο του Πόποβιτς από τον Σπανούλη
Στις 13 Οκτωβρίου του 2007, ο Παναθηναϊκός έδωσε νέο φιλικό με ομάδα του ΝΒΑ, δύο μέρες μετά το ματς στο Χιούστον. Αυτή τη φορά φιλοξενήθηκε στο Τέξας από τους εν δυνάμει πρωταθλητές της λίγκας, Σαν Αντόνιο Σπερς.
Η εικόνα των «πρασίνων» ήταν βελτιωμένη, πλην όμως όχι ικανή να αποσοβήσει μια ήττα της τάξεως των 22 πόντων για το τελικό 113-91 σε μια αναμέτρηση με άρωμα… διηπειρωτικού μιας και «κονταροχτυπήθηκαν» οι πρωταθλητές Ευρώπης και οι πρωταθλητές του ΝΒΑ. Ωστόσο τα πνεύματα ήταν πιο φιλικά σε σχέση με όσα έγιναν στο Χιούστον. Ο Ομπράντοβιτς μίλησε για την «τιμή που μας έκανε ο Γκρεγκ Πόποβιτς να μας υποδεχτεί».
Παράλληλα, ο τεχνικός των «σπιρουνιών», στάθηκε στον Βασίλη Σπανούλη ο οποίος λίγους μήνες πριν, αποδεσμεύτηκε από τους Σπερς για να επιστρέψει στον Παναθηναϊκό, τονίζοντας πως «ήταν σημαντική ευκαιρία για αυτόν να είναι το μπακ-απ στην περιφέρεια της ομάδας. Απογοητεύτηκα όταν είπε ότι δεν θέλει να παίξει άλλο στο ΝΒΑ, δεν είχα καν τη δυνατότητα να μιλήσω μαζί του».
Σαν Αντόνιο Σπερς: Τζινόμπιλι 15 (2), Φίνλεϊ 7 (1), Ντάνκαν 20, Μπόουεν 7, Ομπέρτο 3, Μπάρι 12 (3), Ουντόκα 4, Μπόνερ 5, Έλσον 7, Ουάσινγκτον 10 (1), Ουίλλιαμς 5, Πεντρόζα 9, Λάνγκφορντ 2, Μαχίνμι 4, Λανγκ 3.
Παναθηναϊκός: Γιασικεβίτσιους 18 (4/4τρ.), Διαμαντίδης, Μπατίστ 18, Περπέρογλου 4, Τσαρτσαρής 4, Ουίνστον 8, Μπετσίροβιτς 13, Βούγιανιτς 12 (2), Ντικούδης 5, Χατζηβρέττας 7 (1), Τομάσεβιτς 2.
Ξανά Σπερς, αυτή τη φορά με Ολυμπιακό και το «βάπτισμα του πυρός» για τον αρχηγό
EUROKINISSI
Δύο χρόνια μετά, ήταν σειρά του Ολυμπιακού να πατήσει στις ΗΠΑ στο πλαίσιο φιλικών αναμετρήσεων με ομάδες του ΝΒΑ. Αρχικά, στις 9 Οκτωβρίου του 2009, οι «ερυθρόλευκοι» του Παναγιώτη Γιαννάκη αντιμετώπισαν τους Σαν Αντόνιο Σπερς στο Τέξας γνωρίζοντας την ήττα με 107-89, δείχνοντας ένα θετικό πρόσωπο και παλεύοντας το παιχνίδι.
Ένα παιχνίδι που μεταξύ άλλων αποτέλεσε το ανεπίσημο ντεμπούτο του Κώστα Παπανικολάου σε ηλικία μόλις 19 ετών. Με πέντε πόντους (1/2 διπ., 1/1 τριπ.), ο ελπιδοφόρος τότε φόργουορντ συστήθηκε στο -πολύ- ευρύ κοινό και τα υπόλοιπα είναι ιστορία για τον 34χρονο νυν αρχηγό του Ολυμπιακού.
Σπερς: Μπόγκανς 3 (1), Ντάνκαν 10 (5ρ.), Μπόνερ 6, Τζέφερσον 4, Πάρκερ 12 (6/7δίπ.), Τζινόμπιλι 7 (5ασ.), Φίνλεϊ 7 (1), Χιλ 17 (5/7δίπ., 0/1τρίπ., 7/8β.), Χάισλιπ 2, Ράτλιφ 3, Μπλερ 9, Μέισον 10 (2/2δίπ., 2/3τρίπ.), Χέρστον 3, Τζέρελς 3, Γουίλιαμς, Μαχίνμι 7, Τζόουνς, ΜακΝτάις 4
Ολυμπιακός: Βασιλόπουλος, Τσίλντρες 15 (5/9δίπ., 1/3τρίπ., 2/2β., 9ρ., 2ασ., 3κλ., 4λ.), Σχορτσιανίτης 16 (5/10δίπ., 6/6β.), Κλέιζα 4 (2/6δίπ., 0/1τρίπ., 6ρ), Τεόντοσιτς 9 (3/4δίπ., 1/3τρίπ.), Μπέβερλι 3 (1/4δίπ., 1/2τρίπ.), Μπουρούσης 7 (2/3δίπ., 1/2τρίπ., 2/4β., 4ρ., 2κλ., 1λ.), Παπαλουκάς 5 (2/3δίπ., 0/3τρίπ., 1/1β., 3ρ., 4ασ., 3λ.), Γουέιφερ 11 (4/8δίπ., 1/2τρίπ., 2ρ., 2ασ., 3κλ.), Χαλπερίν 5 (1/4δίπ., 1/2τρίπ., 3ρ., 2ασ.), Βούιτσιτς 4 (2/3δίπ.), Γλυνιαδάκης 5 (2/3δίπ., 1/1β., 3ρ.), Παπανικολάου 5 (1/2δίπ., 1/1τρίπ.), Σλούκας (0/1τρίπ.)
«Shaq vs Baby Shaq» και η αποστολή του 19χρονου πάνω στον… βασιλιά
EUROKINISSI
Η δεύτερη φιλική δοκιμασία του Ολυμπιακού (και τελευταία ελληνική αποστολή στο ΝΒΑ), λίγες μέρες μετά το Σαν Αντόνιο, έλαβε χώρα στο Κλίβελαντ στις 12 Οκτωβρίου 2009 με αντιπάλους τους Καβαλίερς του «βασιλιά» Λεμπρόν Τζέιμς και του θρυλικού Σακίλ Ο’ Νιλ. Οι Πειραιώτες ήταν και πάλι αξιοπρεπείς στο παρκέ, γνωρίζοντας την ήττα με 11-94, όμως το παρασκήνιο είχε πολύ… ψωμί.
Ο 19χρονος Κώστας Παπανικολάου κλήθηκε να ξεκινήσει στην αρχική πεντάδα και να αναλάβει το μαρκάρισμα του Λεμπρόν Τζέιμς, με τον νυν αρχηγό να τελειώνει το ματς με 7 πόντους και ένα εύστοχο τρίποντο. Την ίδια στιγμή, ο Σακίλ Ο’ Νιλ συναντήθηκε με τον… αντίστοιχο εαυτό του από την Ευρώπη. Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης έδωσε μια μονομαχία… μεγατόνων απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους ψηλούς του αθλήματος.
Ο «Big Sofo» κέρδισε τον σεβασμό του «Shaq» με τον Αμερικανό αστέρα να φωνάζει στα αποδυτήρια «πού είναι το μωρό μου;», ενώ λίγη ώρα αργότερα συμβούλεψε τον τότε «ερυθρόλευκο» αστέρα Τζος Τσίλντρες «να προσέχει τον Big Sofo», θέλοντας να έχει τον Έλληνα σέντερ υπό την προστασία του.
Κλίβελαντ Καβαλίερς: Τζέιμς 12, Βαρεχάο 13, Ο’ Νιλ. 12, Πάρκερ 10, Γκίμπσον 15 (3) , Μπάρετ 9, Ιλγκάουσκας 7, Καρλ 10(2), Τζάκσον 6, Γουίλιαμς 2, Χίκσον 13, Ρόμπινσον 2, Κουρζ.
Ολυμπιακός: Τσίλντρες 16 (2), Παπανικολάου 7 (1), Σχορτσανίτης 4, Κλέιζα 16, Τεοντόσιτς 3 (1), Μπουρούσης 4, Χαλπερίν 14 (1), Μπέβερλι 11 (1), Παπαλουκάς 4, Βούισιτς 9, Βασιλόπουλος 6 (2), Γλυνιαδάκης, Σλούκας.
