Ενα γιγαντιαίο και σπάνιο ηλιόψαρο που οι επιστήμονες πίστευαν πως ζει μόνο στα εύκρατα νερά του νότιου ημισφαιρίου εκβράστηκε στη βόρεια ακτή του Όρεγκον.Το ψάρι μήκους 2,20 μέτρων βρέθηκε στην παραλία Γκέρχαρτ, σύμφωνα με έκθεση του Seaside Aquarium.
Το ψάρι ανήκει στο είδος ηλιόψαρου Mola tecta, το οποίο ανακαλύφθηκε μόλις το 2017 και ζει στην πραγματικότητα χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στην άλλη πλευρά του Ισημερινού.
Η ερευνήτρια Μάριαν Νίεγκαρντ με έδρα τη Νέα Ζηλανδία ήταν η πρώτη επιστήμονας που περιέγραψε το ηλιόψαρο. Έμαθε για την ανακάλυψη στο Όρεγκον μέσω φωτογραφιών στα social media και επικοινώνησε με το ενυδρείο. Πιστεύει ότι είναι το μεγαλύτερο του είδους του που έχει εξεταστεί ποτέ.
Το οστεώδες ψάρι που τρώει μέδουσες μπορεί να φτάσει τα τρία μέτρα μήκος και να ζυγίζει έως και δύο τόνους.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πώς έφτασε στο Όρεγκον. Αλλά τα ηλιόψαρα εμφανίζονται επανειλημμένα πολύ έξω από το συνηθισμένο τους περιβάλλον. Το 2019, ένα ηλιόψαρο εκβράστηκε σε ακτή της Καλιφόρνια.
Το 2012, ψαράδες στη Βαλτική Θάλασσα έπιασαν ένα ηλιόψαρο στα ανοιχτά του Ρίγκεν .Το ψάρι πέθανε γρήγορα και βαλσαμώθηκε για να εκτεθεί στο Γερμανικό Ναυτικό Μουσείο στο Στράλσουντ μαζί με άλλα ηλιόψαρα που αλιεύτηκαν τα προηγούμενα χρόνια.
