Ο πρώτος διαστημικός περίπατος κατά τη διάρκεια ιδιωτικής διαστημικής πτήσης είναι πλέον γεγονός. Η SpaceX του Έλον Μασκ κατέκτησε με απόλυτη επιτυχία ένα ακόμα ορόσημο στον αγώνα για το διάστημα. Ο δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Άιζακμαν είναι ο πρώτος ιδιώτης που κάνει διαστημικό περίπατο, καθώς μέχρι τώρα αυτό ήταν προνόμιο μιας πολύ μικρής ελίτ εκπαιδευμένων αστροναυτών που προέρχονταν συνήθως από την βετεράνους αεροπόρους στην Πολεμική Αεροπορία ή ειδικευμένους επιστήμονες και μηχανικούς από την αεροδιαστημική βιομηχανία.
Η ιστορική -πλέον- και επιτυχημένη πρώτη έξοδος στο διάστημα ενός ιδιώτη, ήταν το σημαντικότερο σκέλος της αποστολής Polaris Dawn, πραγματοποιήθηκε από την SpaceX του Ίλον Μασκ. Ο Άιζακμαν όμως δεν είναι ο μόνος που το όνομα του θα μείνει στην ιστορία. Μαζί του στο διάστημα «πέταξε» και η εργαζόμενη στην SpaceX, Σάρα Γκίλις.
20 λεπτά στο κενό του διαστήματος
Ο Άιζακμαν βγήκε από την κάψουλα λίγο πριν τις 2 το μεσημέρι (ώρα Ελλάδας) και, ενώ κοιτούσε τη Γη, σχολίασε: «Πίσω στο σπίτι έχουμε όλοι πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο. Είναι υπέροχα». Η διαστημική του βόλτα κράτησε περίπου 10 λεπτά και μετά επέστρεψε στην κάψουλα.
Ο Αμερικανός επιχειρηματίας Τζάρεντ Άιζακμαν είναι 41 ετών και είναι πιλότος, φιλάνθρωπος και ερασιτέχνης αστροναύτης. Είναι ο ιδρυτής της Draken International, ενός ιδιωτικού παρόχου αεροπορικών εταιρειών και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Shift4 Payments, μιας εταιρείας επεξεργασίας πληρωμών. Τον δικό του διαστημικό περίπατο, ακολούθησε η Σάρα Γκίλις, γύρω στις 2:10 και επέστρεψε στην κάψουλα μετά από 10 λεπτά.
Στις 2:20 η Γκίλις έκλεισε την καταπακτή της κάψουλας και ξεκίνησε η διαδικασία της επανασυμπίεσης. Στο πλήρωμα της αποστολής εκτός από τον 41χρονο Άιζακμαν και την 30χρονη Σάρα Γκίλις, μετείχαν ο 50χρονος πρώην διοικητής της πολεμικής αεροπορίας Σκοτ Πότιτ και η επίσης εργαζόμενη της SpaceX Άννα Μίνον, 38 ετών.
Το πείραμα πέτυχε
Η διαδικασία αποσυμπίεσης και επανασυμπίεσης της διαστημικής κάψουλας ήταν ζήτημα ζωής και θανάτου. Τα αμερικανικά και άλλα διαστημόπλοια έχουν θάλαμο αποσυμπίεσης που χωρίζουν το χώρο διαβίωσης από το διάστημα. Αυτό το χαρακτηριστικό δεν το έχει το Polaris Dawn του Έλον Μασκ.
Η αποστολή τους είναι ιστορική καθώς μέχρι σήμερα, έχουν κάνει διαστημικό περίπατο έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μόνο εκπαιδευμένοι αστροναύτες διαστημικών υπηρεσιών που χρηματοδοτούνται από κυβερνήσεις. Πλέον, υπάρχει προηγούμενο ότι αυτό μπορεί να το πετύχει και ένας εμπορικός φορέας.
Στην αποστολή δοκιμάστηκαν οι νέες διαστημικές στολές της SpaceX που έχουν αναπτυχθεί για ιδιωτικές αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.
Οι στολές είναι κατασκευασμένες από λεπτό ύφασμα, κάτω από το οποίο έχουν τοποθετηθεί πολλές στρώσεις προστατευτικών υλικών. Οι στολές της SpaceX έχουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να κατασκευαστούν σε μεγάλη κλίμακα, και ο Ίλον Μασκ σχεδιάζει να μονοπωλήσει την αγορά των ιδιωτικά χρηματοδοτούμενων αποστολών στο διάστημα που ο ίδιος εκτιμά ότι θα αναπτυχθούν πολύ τα επόμενα χρόνια, με προορισμό τον πλανήτη Άρη.
