Ο Άκης Μάντζιος και ο Χούλιαν Κουέστα μίλησαν στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, πριν τον μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Άρη (25/05, 20:30, Cosmote Sport 1HD).
Για το αν υπάρχει φαβορί στον τελικό: «Δε θα διαφωνήσω με τον φίλο μου τον Χρήστο. Ένας τελικός είναι τελικός, δεν υπάρχει φαβορί. Οι ομάδες έδειξαν ισορροπία στο πρωτάθλημα. Είναι θέμα ημέρας, κατά πόσο θα έχουμε προετοιμαστεί σωματικά και ψυχολογικά.
Δεν έχουμε να αντιμετωπίσουμε κάτι διαφορετικό. Δουλεύαμε τον Παναθηναϊκό με τον Τερίμ, η έλευση του Κόντη αλλάζει τα δεδομένα, ξέρουμε όμως πως θα παρουσιαστεί ο Παναθηναϊκός. Έχουμε μια απίστευτη ορμή και πίστη από τον κόσμο μας να φέρουμε το Κύπελλο στη Θεσσαλονίκη».
Για το αν αισθάνεται πίεση για τον τελικό, λόγω των συνθηκών που έχουν διαμορφωθεί: «Και οι δύο ομάδες θέλουν το τρόπαιο. Στα playoffs δεν είχαμε βαθμολογικό κίνητρο, αλλά είμαστε μια μεγάλη ομάδα που θέλει τη νίκη σε κάθε ματς. Ο τελικός είναι μια κατηγορία μόνος του».
Για το ότι στις δύο ομάδες του τελικού είναι δύο Έλληνες προπονητές: «Για μένα είναι ιδιαίτερη χαρά. Σίγουρα είναι σημαντικό να είναι Έλληνες προπονητές και δεν υπάρχει εμπιστοσύνη σε εμάς. Δεν ξέρω πως μπορεί να αλλάξει αυτό εύκολα. Θα έπρεπε να έχουμε και τον κόσμο μαζί μας και δεν μπορώ να καταλάβω γιατί δεν υπάρχουν οπαδοί και των δύο ομάδων; Αν θες να έχεις έτοιμο ένα γήπεδο μέσα σε 2-3 μέρες το φτιάχνεις. Έχει ευθύνη και η ομοσπονδία και το κράτος».
Για το αν θα ήθελε να αναλάβει ομάδα στην Κύπρο: «Και αυτό είναι μέσα στο πρόγραμμα. Οποιοσδήποτε θέλει να το κάνει αυτό. Ίσως κάποια στιγμή να έρθει».
Για την τελευταία φορά που είχε προκριθεί ο Άρης στα πέναλτι (πριν από την ΑΕΚ φέτος), στην οποία ήταν κόντρα στον Παναθηναϊκό και είχε βάλει εκείνος το πέναλτι: «Με πήγες πολλά χρόνια πίσω. Δεν ξέρω αν είναι σημάδι. Μακάρι να είναι για να πάρουμε το Κύπελλο εμείς».
Χούλιαν Κουέστα: «Σε κάθε πρόκριση το πιστεύαμε όλο περισσότερο – γνωρίζουμε ότι ο κόσμος μας το αξίζει»
Για το πώς έζησαν τη διαδρομή οι παίκτες του Άρη μέχρι τον τελικό: «Είμαι εδώ έξι χρόνια, δεν είμαι ένας οποιοσδήποτε ποδοσφαιριστής, είμαι ένας από την ομάδα. Γνωρίζουμε ότι ο κόσμος της ομάδας το αξίζει, είμαστε πεπεισμένοι πως θα τα καταφέρουμε και θα φέρουμε το Κύπελλο».
Για την απουσία κόσμου από τις εξέδρες: «Είναι ξεκάθαρο πως ο κόσμος μας παίζει σημαντικό ρόλο, ήταν δίπλα μας όλη την εβδομάδα και μας έδωσε το μήνυμα. Προσωπικά δεν μου αρέσει να παίζω χωρίς κόσμο. Εμείς γνωρίζαμε πως θα έρθουμε με κόσμο, δεν ξέρω τι άλλαξε. Ο κόσμος μας θα μας περιμένει στην επιστροφή ό,τι και αν γίνει, και είναι η στιγμή να δώσουμε στον κόσμο αυτό που του αξίζει».
Για το αν ο κόσμος έχει δώσει στους παίκτες της ομάδας να καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι το τρόπαιο: «Κάθε φορά που περνούσαμε έναν γύρο, το πιστεύαμε όλο περισσότερο. Φτάσαμε με όρεξη να κερδίσουμε και με την ώθηση που μας δίνει ο κόσμος μας, ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία του Άρη είναι ο κόσμος του. Ξέρουμε πως δεν θα είναι εδώ αλλά αισθανόμαστε τη σιγουριά πως θα είναι δίπλα μας και τους ευχαριστούμε πολύ για αυτό».
Για το αν τους βάζει πίεση το γεγονός πως έχουν τέσσερις σερί παρουσίες στην Ευρώπη: «Οπωσδήποτε η πρόκριση στην Ευρώπη είναι πολύ σημαντικό στοιχείο για μας, το πιο σημαντικό όμως για μας είναι η κατάκτηση του Κυπέλλου. Έτσι θα κατακτήσουμε το στόχο μας και έτσι θα γράψουμε ιστορία με το σύλλογο. Η αλλαγή προπονητή στον Παναθηναϊκό μπορεί να αλλάξει την ψυχολογία της ομάδας τους, εμείς έχουμε δουλέψει πάνω σε αυτό το σημείο και αυτό που μετράει για μας είναι η νίκη».
Για το αν θεωρεί πως θα φτάσει στην κατάκτηση του τροπαίου: «Άλλες φορές άδικα δεν είχαμε φτάσει μέχρι τον τελικό, είχαμε οδυνηρούς αποκλεισμούς στα τελευταία λεπτά, στα τελευταία δευτερόλεπτα. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο αλλά σου δίνει κάθε χρόνο την ευκαιρία για να μπορέσεις να φτάσεις στον τελικό και σίγουρα χρειαζόμαστε την τύχη που μας έλειψε όλα τα προηγούμενα χρόνια για να φτάσουμε στον τίτλο».
