Σε μία απόδειξη
ότι η ιστορία επανελαμβάνεται ενίοτε
και ως φάρσα, ο Μάικλ Τζόρνταν έμελλε
να πληγώσει τους Καβαλίερς για ακόμα
μία φορά. Πάλι στην έδρα τους. Πάλι σε
αγώνα playoffs. Και
τους απέκλεισε, πάλι, μέσα στο Κλίβελαντ.
Έστω και αν πλέον οι δυναμικές είχαν
αλλάξει και οι Μπουλς δεν ήταν το
αουτσάιντερ όπως το 1989. Και αυτή είναι
η ιστορία πίσω από αυτό το σουτ.
ΙΔΙΟ ΓΗΠΕΔΟ,
ΙΔΙΟΣ ΑΝΤΙΠΑΛΟΣ, ΙΔΙΟΣ ΕΚΤΕΛΕΣΤΗΣ, ΑΛΛΟ
ΦΑΒΟΡΙ
Στα playoffs
του 1989 οι Μπουλς ήταν το
αουτσάιντερ της σειράς με τους Καβαλίερς,
αφού στην κανονική περίοδο είχαν ηττηθεί
6 φορές σε ισάριθμα παιχνίδια. Η νίκη
τους τότε στο Game 5 με
το buzzer-beater του
Τζόρνταν θεωρήθηκε ένα μικρό θαύμα. Στα
playoffs του
1993 όμως τα δεδομένα ήταν διαφορετικά.
Οι Μπουλς
είχαν κατακτήσει ήδη τα δύο πρώτα
πρωταθλήματά τους και όδευαν προς το
πρώτο Three-peat της
ιστορίας τους. Έμοιαζαν κουρασμένοι,
κάτι που φάνηκε από το γεγονός ότι
έκλεισαν την σεζόν στην 2η θέση της
Ανατολής με ρεκόρ 57-25, πίσω από τους
Νικς. Οι Καβαλίερς τερμάτισαν ακριβώς
πίσω τους στην τρίτη θέση με ρεκόρ 54-28
και ήθελαν να πάρουν ρεβάνς για την ήττα
τους στους Τελικούς της Ανατολής στα
playoffs του
1992. Ήξεραν όμως ότι το πάνω χέρι το είχε
το Σικάγο.
Οι Μπουλς
ήταν άλλη ομάδα στα playoffs
και αφού απέκλεισαν με
“sweep” (3-0)
τους Χοκς στον πρώτο γύρο, αντιμετώπισαν
με πλεονέκτημα έδρας τους Καβαλίερς
στον δεύτερο γύρο. Άνοιξαν την σειρά με
δύο νίκες στο Σικάγο και νίκησαν και
τον τρίτο αγώνα στο Κλίβελαντ. Πλέον
χρειαζόντουσαν ακόμα μία νίκη για να
προκριθούν με “sweep”. Οι
Καβαλίερς δεν ήθελαν να σκουπιστούν.
Δεν είχαν όμως και επιλογή.
Το Game
4 της σειράς αποδείχθηκε
το πιο δραματικό με τις ομάδες να
πηγαίνουν πόντο-πόντο. Με το σκορ στο
101-101, την τελευταία επίθεση είχαν οι
Μπουλς, με την επαναφορά να γίνεται από
την βασική γραμμή και όχι από την πλάγια
όπως 4 χρόνια νωρίτερα. Τη μπάλα κατέβασε
ο Πίπεν και την έδωσε στον Άρμστρονγκ,
ο οποίος με την σειρά του πάσαρε στον
Τζόρνταν. Ο “Air” πήρε
τη μπάλα με τον Τζέραλντ Γουίλκινς, ο
οποίος παραλίγο να του κλέψει τη μπάλα.
Ο Τζόρνταν όμως δεν πανικολήθηκε, παρά
έκανε απλώς μερικές ντρίμπλες, πήγε
προς την κορυφή της ρακέτας και με το
γνωστό Fade Away σουτ
του έκανε το 101-103 με την λήξη του αγώνα.
Οι Μπουλς
πήραν τη νίκη και μαζί την πρόκριση
στους Τελικούς της Ανατολής όπου θα
αντιμετώπιζαν τους Νικς. Ο Τζόρνταν
είχε μόλις πληγώσει ξανά τους Καβαλίερς.
Για 4η φορά σε 6 χρόνια το Σικάγο απέκλεισε
το Κλίβελαντ στα playoffs, με
τους Καβς να μην ξεπερνούν ποτέ αυτό το
σοκ. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
