Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός προσφέρει ένα μοναδικό περιβάλλον μικροβαρύτητας, όπου τα κύτταρα εκτός του ανθρώπινου σώματος συμπεριφέρονται παρόμοια με τον τρόπο που συμπεριφέρονται μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
Τα τσιπ ιστών είναι μικρές συσκευές που περιέχουν ζωντανά κύτταρα και μιμούνται τις πολύπλοκες λειτουργίες συγκεκριμένων ανθρώπινων ιστών και οργάνων. Οι ερευνητές μπορούν να διεξάγουν πειράματα χρησιμοποιώντας τσιπ ιστού στο διαστημικό σταθμό για να κατανοήσουν την εξέλιξη των ασθενειών και να παρέχουν ταχύτερες και ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις για την προετοιμασία φαρμάκων για κλινικές δοκιμές.
Οι ερευνητές τοποθέτησαν τεχνητούς καρδιακούς ιστούς σε τσιπ ιστού που στάλθηκαν για να μελετήσουν πώς η μικροβαρύτητα επηρεάζει τις καρδιακές λειτουργίες στο Διάστημα. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τα τσιπ έδειξαν ότι αυτοί οι καρδιακοί ιστοί παρουσίασαν μειωμένες συστολές, υποκυτταρικές δομικές αλλαγές και αυξημένο στρες, που μπορεί να οδηγήσουν σε βλάβες και ασθένειες. Προηγούμενες μελέτες που διεξήχθησαν σε ανθρώπους εμφάνισαν παρόμοια αποτελέσματα. Στο μέλλον, οι κατασκευασμένοι καρδιακοί ιστοί θα μπορούσαν να μοντελοποιήσουν με ακρίβεια τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στην καρδιακή λειτουργία.
Μια άλλη έρευνα χρησιμοποίησε την τεχνολογία muscle-on-a-chip για να αξιολογήσει κατά πόσον οι κατασκευασμένοι μυϊκοί ιστοί μπορούν να μιμηθούν τα χαρακτηριστικά της μειωμένης μυϊκής αναγέννησης σε συνθήκες μικροβαρύτητας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πλατφόρμες κατασκευασμένων muscle-on-a-chip είναι βιώσιμες για τη μελέτη βιολογικών διεργασιών που σχετίζονται με τους μυς στο διάστημα.
Επιπλέον, τα δείγματα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με φάρμακα γνωστά για την τόνωση της μυϊκής αναγέννησης έδειξαν μερική πρόληψη των επιπτώσεων της μικροβαρύτητας. Τα αποτελέσματα αυτά καταδεικνύουν ότι το muscle-on-chip μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη και τον εντοπισμό φαρμάκων που μπορούν να αποτρέψουν τη μυϊκή φθορά στο Διάστημα και τη μυϊκή φθορά που σχετίζεται με την ηλικία στη Γη.
[via]
