Η Mercedes-Benz 230 SL έκανε το ντεμπούτο της στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης το 1963. Ήταν η πρώτη έκδοση της σειράς W113, η οποία είναι ένα σημαντικό μοντέλο για τη γερμανική μάρκα.
Εκτός από αντικαταστάτης δύο πολύ σημαντικών μοντέλων της εταιρίας, της 300 SL Roadster και της 190 SL, η W113 ήταν ορόσημο για τη Mercedes-Benz όσον αφορά την ασφάλεια.
Το πλαίσιο της 230 SL προήλθε από τα σεντάν Mercedes της σειράς W111, κοντύτερο και ενισχυμένο για να ταιριάζει στο σπορ αυτοκίνητο.
Επιπλέον, ήταν το πρώτο σπορ αυτοκίνητο που ενσωμάτωσε την αρχή της τοποθέτησης της καμπίνας πίσω από μία ζώνη παραμόρφωσης του αμαξώματος για προστασία των επιβατών.
Αυτό το διθέσιο σπορ μοντέλο σχεδιάστηκε από τον Friedrich Geiger, με καθαρές γραμμές, την κλασική εμφάνιση SL και ένα μεγάλο κεντρικό αστέρι στη μάσκα του ψυγείου. Η προαιρετική σκληρή οροφή, σχεδιασμένη από τον Paul Bracq, είχε μια εσωτερικά κυρτή επιφάνεια στην οροφή που της έδωσε το παρατσούκλι “Παγόδα”.
Κατά τη διάρκεια της οκταετούς κατασκευής της, η Mercedes-Benz πρόσφερε την SL με τρεις διαφορετικούς κινητήρες, σε αντίθεση με τα μοντέλα 300 SL και 190 SL που είχαν ουσιαστικά τους ίδιους κινητήρες μέχρι το 1963.
Η 280 SL, η πιο επιτυχημένη έκδοση της σειράς W113, εμφανίστηκε στο 1968, με έναν εξακύλινδρο κινητήρα 2,8 λίτρων σε σειρά M130 που έβγαζε 170 ίππους κάνοντας το 0-100 χλμ/ώρα σε 9 δευτερόλεπτα και τελική 200 χλμ./ώρα.
Εκτός από την εμπορική της επιτυχία, η Mercedes-Benz 230 SL είχε επιτυχία και στους αγώνες. Ο Eugen Bohringer και ο Klaus Kaiser κέρδισαν το μαραθώνιο ράλι των 5.000 και πλέον χιλιομέτρων “Spa-Sofia-Liège” το 1963, ενώ την επόμενη χρονιά πέτυχαν την τρίτη θέση στον ίδιο αγώνα με το 230 SL.
Η Mercedes-Benz 230 SL και η υπόλοιπη γκάμα της σειράς W113 είναι πολυπόθητα κλασικά αυτοκίνητα όντας ένα icon για την Mercedes η οποία συνεχίζει να βρίσκεται δίπλα στους ιδιοκτήτες της για ό,τι χρειαστούν μέσω του τμήματος Mercedes-Benz Classic Center.
