Της Ανθής Αγγελοπούλου[email protected]
Πάνω από μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι ωθηθήκαν σε ακραία φτώχεια λόγω του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης. Νέα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και την Παγκόσμια Τράπεζα δείχνουν ότι η πανδημία COVID-19 είναι πιθανό να σταματήσει την παγκόσμια πρόοδο δύο δεκαετιών προς την Καθολική Υγειονομική Κάλυψη.
Οι οργανώσεις αποκαλύπτουν επίσης ότι περισσότεροι από μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι ωθούνται στην ακραία φτώχεια επειδή πρέπει να πληρώσουν για τις υπηρεσίες υγείας από την τσέπη τους.
Τα ευρήματα περιέχονται σε δύο συμπληρωματικές εκθέσεις, που κυκλοφόρησαν την Ημέρα Παγκόσμιας Κάλυψης Υγείας, υπογραμμίζοντας τον καταστροφικό αντίκτυπο του COVID-19 στην ικανότητα των ανθρώπων να λαμβάνουν υγειονομική περίθαλψη και να πληρώνουν γι’ αυτήν.
Το 2020, η πανδημία διέκοψε τις υπηρεσίες υγείας και επέκτεινε τα συστήματα υγείας των χωρών πέρα από τα όριά τους, καθώς αγωνίζονταν να αντιμετωπίσουν τον αντίκτυπο του COVID-19. Ως αποτέλεσμα, για παράδειγμα, η κάλυψη των εμβολιασμών μειώθηκε για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια και οι θάνατοι από φυματίωση και ελονοσία αυξήθηκαν.
Η πανδημία πυροδότησε επίσης τη χειρότερη οικονομική κρίση από τη δεκαετία του 1930, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να πληρώσουν για περίθαλψη. Ακόμη και πριν από την πανδημία, μισό δισεκατομμύριο άνθρωποι ωθούνταν (ή πιέζονταν ακόμη περισσότερο) στην ακραία φτώχεια λόγω των πληρωμών που έκαναν για την υγειονομική περίθαλψη. Οι οργανισμοί αναμένουν ότι αυτός ο αριθμός είναι πλέον σημαντικά υψηλότερος.
«Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο», δήλωσε ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ. «Όλες οι κυβερνήσεις πρέπει να ξαναρχίσουν αμέσως και να επιταχύνουν τις προσπάθειες για να διασφαλίσουν ότι όλοι οι πολίτες τους μπορούν να έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας χωρίς φόβο για τις οικονομικές συνέπειες. Αυτό σημαίνει ενίσχυση των δημόσιων δαπανών για την υγεία και την κοινωνική υποστήριξη και αύξηση της εστίασής τους στα συστήματα πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας που μπορούν να παρέχουν βασική περίθαλψη κοντά στο σπίτι». Και πρόσθεσε «Πριν από την πανδημία, πολλές χώρες είχαν σημειώσει πρόοδο, αλλά αυτό αποδείχθηκε ότι δεν ήταν αρκετό. Αυτή τη φορά πρέπει να οικοδομήσουμε συστήματα υγείας που να είναι αρκετά ισχυρά για να αντέχουν κραδασμούς, όπως η επόμενη πανδημία και να παραμείνουμε στην πορεία προς την καθολική κάλυψη υγείας».
Οι νέες εκθέσεις του ΠΟΥ/Παγκόσμιας Τράπεζας προειδοποιούν επίσης ότι οι οικονομικές δυσκολίες είναι πιθανό να γίνουν πιο έντονες καθώς η φτώχεια αυξάνεται, τα εισοδήματα μειώνονται και οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν αυστηρότερους δημοσιονομικούς περιορισμούς.
«Ακόμη και πριν χτυπήσει η πανδημία του COVID-19, σχεδόν 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι ξόδευαν περισσότερο από το 10% του προϋπολογισμού του νοικοκυριού τους για την υγεία», δήλωσε ο Χουάν Πάμπλο Ουρίμπε, Παγκόσμιος Διευθυντής Υγείας, Διατροφής και Πληθυσμού της Παγκόσμιας Τράπεζας. «Αυτό δεν είναι αποδεκτό, ειδικά επειδή οι φτωχότεροι άνθρωποι πλήττονται περισσότερο. Μέσα σε έναν περιορισμένο δημοσιονομικό χώρο, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να κάνουν σκληρές επιλογές για την προστασία και την αύξηση των προϋπολογισμών για την υγεία», πρόσθεσε.
Τις δύο πρώτες δεκαετίες αυτού του αιώνα, πολλές κυβερνήσεις είχαν σημειώσει πρόοδο στην κάλυψη υπηρεσιών. Το 2019, πριν από την πανδημία, το 68% του παγκόσμιου πληθυσμού καλύπτονταν από βασικές υπηρεσίες υγείας, όπως η προγεννητική και μεταγεννητική φροντίδα και οι υπηρεσίες αναπαραγωγικής υγείας. Υπηρεσίες εμβολιασμού, θεραπεία ασθενειών όπως ο HIV, η φυματίωση και η ελονοσία αλλά και υπηρεσίες για τη διάγνωση και τη θεραπεία μη μεταδοτικών ασθενειών όπως ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης.
Αλλά δεν είχαν κάνει τέτοιες προόδους για να εξασφαλίσουν οικονομικά προσιτές τιμές. Ως αποτέλεσμα, οι φτωχότερες ομάδες και εκείνοι που ζουν σε αγροτικές περιοχές έχουν τις λιγότερες δυνατότητες να λάβουν υπηρεσίες υγείας και τις λιγότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της πληρωμής τους. Έως και το 90% όλων των νοικοκυριών που υφίστανται εξαθλιωτικές δαπάνες για την υγεία βρίσκονται ήδη στο όριο της φτώχειας ή κάτω από αυτό – υπογραμμίζοντας την ανάγκη απαλλαγής των φτωχών από τις δαπάνες για την υγεία, υποστηρίζοντας τέτοια μέτρα με πολιτικές χρηματοδότησης της υγείας που επιτρέπουν καλές προθέσεις που πρέπει να πραγματοποιηθούν στην πράξη.
Εκτός από την ιεράρχηση των υπηρεσιών για τους φτωχούς και ευάλωτους πληθυσμούς, που υποστηρίζονται μέσω στοχευμένων δημόσιων δαπανών και πολιτικών που προστατεύουν τα άτομα από οικονομικές δυσχέρειες, θα είναι επίσης ζωτικής σημασίας να βελτιωθεί η συλλογή, η επικαιρότητα και η κατανομή των δεδομένων σχετικά με την πρόσβαση, την κάλυψη υπηρεσιών, δαπάνες για την υγεία και τις συνολικές δαπάνες. Μόνο όταν οι χώρες έχουν ακριβή εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το σύστημα υγείας τους, μπορούν να στοχεύσουν αποτελεσματικά τη δράση για να βελτιώσουν τον τρόπο που ανταποκρίνεται στις ανάγκες όλων των ανθρώπων.
Μαζί, αυτές οι δύο νέες εκθέσεις προσφέρουν προειδοποίηση και οδηγούς σε όλες τις χώρες, καθώς προσπαθούν να ανακτήσουν καλύτερα τον COVID-19 και να διατηρήσουν τους πληθυσμούς υγιείς και οικονομικά ασφαλείς.
