Με δυο εύστοχες βολές του Κώστα Παπανικολάου στα 3’’ πριν την λήξη η Ελλάδα επικράτησε (72-71) της Τουρκίας, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου
Η Εθνική ομάδα έπαιξε με την «φωτιά» αλλά δεν κάηκε και πήρε τη νίκη στο… νήμα (72-71) απέναντι στην Τουρκία με δυο εύστοχες βολές του Κώστα Παπανικολάου στα 3’’ πριν την λήξη, με ένα φάουλ, για το οποίο οι φιλοξενούμενοι έσπευσαν να διαμαρτυρηθούν στους διαιτητές.
Οι διεθνείς κυριάρχησαν στους «αιθέρες» με τον Γιώργο Παπαγιάννη, που ήταν εκεί και στα δύσκολα να κρατήσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, ενώ πολύ καλή δουλειά έκαναν κυρίως στο πρώτο μέρος ο Κώστας Σλούκας και ο Δημήτρης Αγραβάνης.
Την ίδια στιγμή οι Τούρκοι ενώ είχαν το «πάνω χέρι» στο φινάλε και βρέθηκαν στο +3 (68-71 στο 38’) με δυο εύστοχες βολές του Σέιν Λάρκιν δεν κατάλαβαν γιατί ο γκαρντ της Αναντολού Εφές κάθισε στον πάγκο και επέστρεψε για την τελευταία επίθεση των 3’’ που δεν είχε τύχη απέναντι στην πολύ καλή άμυνα του Καλαϊτζάκη…
Πλέον οι δύο ομάδες θα ξανασυναντηθούν το απόγευμα της Δευτέρας (28/2) στην Κωνσταντινούπολη. Ο άλλος αγώνας του ομίλου ανάμεσα σε Λευκορωσία και Μεγάλη Βρετανία, αναβλήθηκε λόγω της κατάστασης που επικρατεί στην ευρύτερη περιοχή.
Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης η Εθνική ομάδα βρέθηκε πίσω στο σκορ (7-12) με τον Μελίχ Μαχμούτογλου να κάνει σπουδαία δουλειά. Μάλιστα, οι Τούρκοι αιφνιδιάζοντας την ελληνική ομάδα βρέθηκαν στο +10 (13-23 στο 11’) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Κι αυτό συνέβαινε με τον Σέιν Λάρκιν να είναι άστοχος και ενίοτε στον πάγκο.
Εκεί, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος προχώρησε σε αλλαγές, ο Γιώργος Παπαγιάννης κυριάρχησε σε συνεργασίες με τον Κώστα Σλούκα, ο Λαρεντζάκης με τον Καλαϊτζάκη πίεσαν πολύ και ισορρόπησαν το ματς (26-26 στο 15.30’’). Η αντεπίθεση της ελληνικής ομάδας συνεχίστηκε, ο Λάρκιν παρέμενε άστοχος τα σουτ του μαχμούτογλου δεν έμπαιναν και η Ελλάδα πέρασε μπροστά (31-30 στο 18’).
Στη συνέχεια δυο συνεχόμενα τρίποντα του Κώστα Σλούκα ανέβασαν την διαφορά (37-30 στο 19’) και έστειλαν τις ομάδες στα αποδυτήτια για την ανάπαυλα με τους διεθνείς να είναι μπροστά με +8 (40-32, στο 20’).
Στο τρίτο 10λεπτο οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου κυριάρχησαν πλήρως με τους Σλούκα, Αγραβάνη και Παπαγιάννη να δίνουν λύσεις ανέβασε την διαφορά στο +15 (52-37 στο 24’). Οι Τούρκοι όμως δεν τα παράτησαν και ο Σέιν Λάρκιν μοιράζοντας την μπάλα συνέβαλλε ώστε να μαζευτεί η διαφορά (54-46, στο 25.40’’) ενώ με δυο σερί τρίποντα του Λάρκιν και ένα καλάθι του Μαχμούτογλου έφερε τον αγώνα στα ίσια (56-56 στο 28.20’’).
Η ελληνική ομάδα ξέφυγε ξανά (66-56 στο 32’) και οι Τούρκοι επέστρεψαν ξανά με καλάθια από τους Μαχμούτογλου, Λάρκιν. Μάλιστα με δυο βολές του γκαρντ της Αναντολού Εφές προηγήθηκε με 68-71 (στο 38’). Σ’ εκείνο το σημείο ο Ορχούν Ενέ τον έβγαλε η Τουρκία δεν σημείωσε ξανά καλάθι και με δυο εύστοχες βολές ο Κώστας Παπανικολάου έδωσε τη νίκη στην ελληνική ομάδα, ενώ στην τελευταία επίθεση τριών δευτερολέπτων ο Λάρκιν που επέστρεψε δεν μπόρεσε να σκοράρει, καθώς ο Καλαϊτζάκης έπαιξε εξαιρετική άμυνα.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κόντε, Γιασεβίτσιους, Αουνκρόγκερς.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-20, 40-32, 60-56, 72-71.
ΕΛΛΑΔΑ (Μανωλόπουλος): Λαρεντζάκης 2 (0/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης 2 (3 κλεψίματα), Παπαγιάννης 14 (7/10 δίποντα, 0/1 βολή, 4 ριμπάουντ), Παπανικολάου 10 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μουράτος 10 (1), Αγραβάνης 14 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πρίτνεζης 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μωραΐτης 3 (1), Γόντικας.
ΤΟΥΡΚΙΑ (Ενέ): Λάρκιν 10 (3/9 σουτ, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Μπιρσέν 9 (1), Γκεγίκ 10 (1), Μαχμούτογλου 21 (3/3 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 3/3 βολές), Ουλουμπάι, Μπιτίμ, Σαβάς 6, Οζντεμίρογλου 5 (1), Τουντσέρ 4 (1/6 σουτ), Σιπάχι, Γιασάρ 1.
